Vallei van de desolatie en drijvende eilanden

Het is weer een keertje gebeurd: wederom een nieuw jaar ingeluid op het zuidelijke halfrond. Welgeteld is dit het derde oud-en-nieuw dat zomers verloopt in mijn leven. Sinds het grootste deel van de PLV was leeggelopen voor verschillende vakantie-doeleinden ben ik samen met de Aussie's Mat en Andrew en mijn opeens opgedagen supervisor Bart en diens fam. richting Francis Bay gegaan waar een goede instrumentale band speelde: Goldfish. Dit was een beleving op zich, sinds de gemiddelde leeftijd rond 17 jaren was en de beat snelheid net iets boven het hartritme viel. Enfin, het was een mooie houseparty en geslaagde jaarwisseling, vooral toen Goldfish zelf ging spelen en aftelde naar 2011. Deze band was het namelijk dubbel en dwars waard.
De eerste dagen van het jaar stonden in het teken van werken in de village. Niet veel spanning en sensatie, maar gelukkig was het al snel weer weekend en dat eerste weekend van 2011 moest en zou ik naar de Valley of Desolation gaan. Het moest gebeuren, want ik wilde erg graag de Karoo zien en de leegtes, zoals ik die uit Western Australia kende. De vrijdag avond voor ons (ik, Mad Max en de baron) vertrek hebben we nog het verjaardagsfeest / braai voor de jaardagen van de Baron. Dit was weer eens een klapper voor village-standaarden. Het was een hele lange trip op zaterdag namiddag, maar zo enorm de moeite waard! Werkelijk waar, dit stukje Afrika was uitzonderlijk koel. Zie een paar van de impressie's beneden:WijdsheidThe king Mad Max

We overnachtten in het Sleepy Hollow van de Karoo: Bethesda. Deze kunstenaarsplaats heeft geen straatverlichting of bestrating en is een zandweg door oude pioniershuizen. Extra mooi is het Owl House, welke door een doorgedraaide eenzame tante tot een prularia huis is omgevormd. Niet iedereen was hier even enthousiast over trouwens. Meer cultuur vinden we in Graaff-Reinaat, wat meer monumenten herbergt dan welke stad in SA ook! Een geslaagd avontuur dus!De baron wandeld in het Owl House...In de straten van G-R, een beroemd hof?

Afgelopen week sloeg de drukte bij mijn begeleider aan en moesten de pijlstokken in de putten van de boeren in de Baviaanskloof worden geplaatst. Deze zullen een goed idee geven van de grondwaterschommelingen in de rivierbedding. Al met al ging dit best vlot en kon er na achtmaal te vechten met modder, 100 kilo zware betonblokken, vlot bouwwerkzaamheden en een slaapwandelende Jeroen met tevredenheid worden terug gekeken op enkele mooie palen die boven het wateroppervlak uit steken. De putten moet je trouwens gewoon zien als meertjes die zo'n twee meter diep zijn. Op een van deze meertjes dreven trouwens dikke eilandjes veen / planten. We dachten eerst dat de putze (Afrikaans voor put) niet zo diep was sinds er een enorm eiland in het midden lag, maar nadat het eiland plots bewoog zagen we dat het gewoon drijvende planten waren! Wederom een kleine impressie van de werkzaamheden: Eerst wordt de pijlschaal op het blok beton geplakt...De pijlschaal gaat te water en wordt gestuurd naar de place to be.En opeens staat ie daar!

Uiteraard was er ook weer de gewoonlijke controle van het monitoringplot welke mijn onderzoek behelst. Het aantal aangetroffen en opgefuckde schorpioenen kan dit keer op vier worden gezet. Een gemiddelde score :D.